李孟的邀請，真是把主持接待客人的那位書辦嚇出一身冷汗。

從臘月二十開始到這正月初十，這名在鹽政巡檢宅院裏面當差的破落秀才真是開了眼界，雖說崇禎十年大災，可這有錢有勢的人仍然多如野狗一般，不在一縣之內稱首都不好意思來膠州城道賀，可這些穿著綾羅綢緞的角色見到膠州營的辦事人員，比如說這名書辦，那都是客客氣氣，幾天下來，這書辦得到的賞錢居然也有百兩銀子，而且心態大為不同，真覺得自己是個人物了。

所以那名穿著布衣，粗手大腳的漢子和十幾名差不多打扮的人到門房這裏來，也說是要給李孟李將軍賀喜的時候，還以為是騙子來蹭吃蹭喝。

這都是正月初十了，婚宴都已經過去了三天，在膠州城內，那些地方上的豪強，各地軍營的使者都已經是開始回轉來處，這突如其來的婚禮讓很多人都沒有過得好年，還要回家好好的樂和樂和，順便把在膠州看到的東西轉告。

也就是那名南京過來的伯爵勳貴，還有福建鄭家的三家主鄭芝豹都是在客棧裏面呆著，那名伯爵是等到李孟這邊婚禮所有的程序都走完之後，再回到南京，反正是這邊有銀子紅包，回去還落得鎮守太監的人情，何樂而不為呢！

鄭芝豹即便是趕到膠州城，心中還是有些傲氣在的，心想我們鄭家是海上霸主，就連荷蘭人也要推讓三分，你小小的地方參將，即便有鎮守太監撐腰，那也是天高皇帝遠，可來到之後，卻被婚禮的場面下了一跳。跟著那些豪強去城外觀禮之後，更是驚駭，他可是見過南面幾省兵馬的人，對李孟立刻是敬畏起來，禮數做足，送了厚禮，按照駐紮在山東的八閩商行的那些人員的告誡，心平氣和的等待對方和自己談事情。

門房負責接待的書辦見到那位粗手大腳的漢子之後，立刻是沒有什麽好生氣了，特別是聽著對方滿口的外省官話，更是鄙夷，心想你要是騙酒飯也應該早來幾天，婚禮那天膠州城老小可都是得了便宜的。

本來想叫人轟走，那漢子只說是和李孟舊識，仔細問卻又不肯說究竟，讓那書辦頗為的不耐煩，好聲好氣的說話變成了有些焦躁的驅趕，那漢子到底露了句口風“我們是賣青鹽的”。

這書辦雖說不知道一些核心的東西，可也了解些濟寧的青鹽生意，畢竟要在他們帳房做帳的，知道這青鹽來源頗為的隱秘，總賬只有寧師爺那邊把握，其他人沒有機會看到，遲疑了下，連忙通報了進去。

通報進去，這書辦還和負責值勤護衛的兵丁頭目打了招呼，說是如果這些外省的漢子鬧將起來，護衛兵丁們好及時的出現來幫忙驅散，兵丁們倒還好，那名護衛頭目卻是黃平培訓了一段時間的人。

他一看到這些人，就發現對方在背著的包袱裏面，還有長袍的下擺處，都藏著利刃兵器，立刻是緊張戒備了起來，膠州營的護兵們逐漸增多，對方那十幾名漢子也都看出來局勢不對，也是後退者緊張小心。

雙方這麽你來我往的，漸漸的就有些劍拔弩張了，不過這時候，誰也沒有想到，李孟居然親身出來，站在臺階上看到了那名高大的漢子之後，笑著在臺階上作揖施禮道：

“當日一別，如今方得再見，風采依舊啊。”

難得看到李孟這邊如此客氣的說話，那些戒備的膠州營護兵們看到李孟這樣的態度，知道對方不是刺客或者敵人，場面頓時是有些緩和下來。

“李將軍大喜，我等兄弟本來想著趕過來給大家慶賀，誰想到路上有事耽擱了幾天，結果今日方到，大人莫要見怪才是。”

那高大的漢子陜地口音的官話，穿著的明明是行商的打扮，可也說這等文縐縐的官話，倒也是頗為的別扭，李孟笑了笑，伸手做了個請的姿勢，笑著說道：

“來我這裏，怎麽還在外面喝風，快進來暖和一下。”

除卻那名高大漢子說話時候，稱呼“李將軍”“大人”之外，李孟稱呼對方卻始終是不說出名字，那名漢子聽到李孟邀請，又是躬身抱拳說道：

“那就叨擾大人了，在下帶著的這些兄弟還望大人給安排個住處。”

“在城外軍營處有車馬店，若是不嫌棄，就去那裏如何？”

“在下這些兄弟就喜歡清凈地方，這樣最好。”

李孟吩咐身邊的親兵頭目去操辦，自有人領著那十幾位去往城外住宿，那漢子也不客氣，點點頭，朝著正門這邊走來，走到李孟身前五步的時候，這漢子笑了笑，自言自語的說道：

“有些東西還是放在外面，免得誤會！”

說話間，從懷中和皮靴中各掏出一把短刀，大大方方的遞給了李孟的親兵，看見這來歷不明的漢子掏出短兵，李孟的親兵護衛都有些緊張，可李孟卻絲毫不在意的模樣，滿面笑容，好像是什麽也沒有看見，依舊是做了個請的姿勢。

周圍人難得見李孟有這般客氣的模樣，那書辦更是一身冷汗，心說自己總算沒有說太難聽的話語。

兩個人進入內書房之前，李孟卻和親衛那邊叮囑了幾句，不要放外人進來，即便本府的家人和膠州營的將領，也必須要提前通報放得入內，一定要得到李孟這邊的允許才行，親衛見李孟這般鄭重，自然也知道事情非同小可，連忙安排去了。

按照李孟的吩咐，屋內早就是擺上了茶水和點心，下人們送來之後卻自己下去了，雙方落座之後，李孟好像是閑逛一般，在屋子門窗那邊看了看，檢查沒有外人之後，這才是安心落座。

李孟笑著對那人解釋說道：

“莫怪，高兄來我這裏，可真是了不得的大事，總要小心些方才是穩妥。”

被稱作高兄的那個人在椅子上欠欠身，不大有表情的臉上露出一絲笑意，表明領會了這層意思，不會誤會。

“高兄從豫西過來，這一路上肯定是辛苦了吧！”

“勞李將軍掛念了，本不想來叨擾大人的，只是老家那邊事情太大，總要有個主事的人來面談一次，也請大人放心，這一路上兄弟們走的小心，肯定不會什麽人跟上或者註意到。”

“青鹽款子？莫非還有積欠的銀兩不成……”

說到這裏，這名高大漢子的身份已經是昭然若揭，這位就是李孟河南之行，在盧氏縣城所遇到的高一功，當時李孟估計對方可能是李自成或者是高迎祥的部下頭目，誰想回到膠州城和去往南京，通過某些途徑搞來的各省塘報，方知道這高一功居然是李自成的小舅子，闖將，而今應該是闖王，營中的大將，也算是赫赫有名的人物了。

李孟心中有數，當然要閉口不言，他是朝廷命官，要讓別人知道和反賊大將打過交道，甚至是保持了幾年的鹽貨生意，就算沒有謀反的心思，也要被人坐實這個罪名了，但李孟卻也是暗自的慶幸，自己居然搭上闖軍那條線。

值此亂世，天下間的勢力，除卻無論如何也不能接受的女真韃子之外，其餘的人多接觸下總歸是沒有壞處的。

高一功和李孟接觸的大明軍將不同，膠州營之外的那些大明軍官都是些頗善言辭的角色，比如說在南京城的那些，這類的軍將如其說是為將，倒不如說是做官，人人看風色，判斷立場，奉迎上官，克扣軍餉那是個頂個的本事，要他練兵打仗，可就是完全的廢物點心了，連劉澤清那等人都被稱為猛將，這水準可想而知。

也不知道面前這名高一功是否有代表性，不過李孟所見到的高一功可是頗為木訥，不善言辭的人，但同樣身為軍人的李孟卻能在對方的身上感受到和自己差不多的氣息，那是鐵血性質的沙場氣息，最起碼這“賊軍”的將領是在戰場上真刀真槍拼命的。

聽到李孟說“青鹽的銀子”，高一功笑了笑，連忙開口打斷道：

“大人說笑了，你我兩方錢貨兩訖，並無拖欠之事，其實這次一功來是有事相求的。”

李孟對青鹽的帳目自然是清清楚楚，說那個話不過為了引起話題罷了，他端坐在椅子上，手中茶碗向上擡擡，示意請講，高一功從門口進來，就要捏著腔調說那文縐縐的客氣話，讓他這等武夫真是不習慣，看到李孟的態度，他這裏索性是開門見山的說出來意。

“這次來想要和大人借一筆銀子。”

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